“九子鞭”又叫“天神鞭”，流行于漢、白、土家各族民間，據(jù)傳起源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚代。常德的九子鞭多在石門土家和桃源、武陵區(qū)等區(qū)縣市流行。

“九子鞭”因鞭子兩端各裝九枚銅錢而定名，九子鞭表演可一人獨(dú)打，雙人對(duì)打，也可群體表演，基本套式是蓮花八拍，分別用竹鞭拍打左右肩、左右手、左右腰、左右腳等八個(gè)部位，按此八拍延伸出六套模式，每套又分為八式，共四十八式，每式均有命名，“百鳥起舞”、“玉女纏腰”、“蝶舞花叢”、“靈猴舞鞭”等等，隨著竹鞭敲擊舞動(dòng)，表演者做出單手拍、雙手舞花、盤繞等一系列動(dòng)作，竹鞭發(fā)出富于節(jié)奏的“嚓嚓”聲，表演音樂伴以地方小調(diào)，韻律節(jié)奏明快，舞姿粗獷優(yōu)美，令人目不暇接。

2012年，桃源縣文化館和石門縣文化館共同申報(bào)“九子鞭”列入第三批“常德市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄”。

傳承人在方桌上表演九子鞭     陳振坤攝